7 февраля — инаугурация президента ГаитиЛесли Манига (до 20 июня). После состоявшихся здесь выборов закончилось двухлетнее пребывание военных у власти.
10 февраля — беспорядки во время парламентских выборов в Бангладеш, погибло свыше 100 человек.
В СССР произведён запуск искусственных спутников Земли «Космос-1924», «Космос-1925», «Космос-1926», «Космос-1927», «Космос-1928», «Космос-1929», «Космос-1930», «Космос-1931». Выведение на орбиту всех восьми спутников осуществлено одной ракетой-носителем.
Американский самолёт атакует иранский фрегат Alvand (71)
2 апреля — после гибели во время беспорядков в штате Пенджаб 120 человек индийские войска взяли под охрану индо-пакистанскую границу для того, чтобы воспрепятствовать проникновению в страну сикхскихэкстремистов.
3 апреля — между Эфиопией и Сомали подписано мирное соглашение, положившее конец продолжавшегося с 1977 года пограничного конфликта.
5 апреля — экстремисты из числа мусульман-шиитов захватили пассажирский авиалайнер «Боинг-747» рейса Бангкок-Кувейт авиакомпании «Kuwait Airways» и заставили экипаж совершить посадку сначала в Мешхеде (Иран), затем в Ларнаке (Кипр), где были убиты два заложника. 20 апреля в Алжире заложники были отпущены в обмен на самолёт до Бейрута. Требования об освобождении 17 террористов правительство Кувейта так и не выполнило. Это самый длительный захват самолёта в истории[1].
1 мая — Северный морской путь открыт для движения иностранных торговых судов на всём протяжении в летнее время.
2 мая — в Польше прошли многотысячные забастовки рабочих кораблестроительных заводов. Арестованы семь руководителей профсоюза «Солидарность».
4 мая — в Хендерсоне, Невада, США произошёл взрыв на фабрике по производству твёрдого ракетного топлива. 2 человека погибло, 372 ранены, разрушения в радиусе до 16 км.
14 мая — около Кэрролтона, Кентукки, США произошло столкновение автобусов. Пьяный водитель выехал на встречную полосу и врезался в школьный автобус, перевозивший группу детей. Погибло 27 человек.
В 9 час. 32 мин. на станции Арзамас-1произошёл взрыв трёх вагонов со 117,6 т промышленных взрывчатых веществ. Погиб 91 человек, из них 12 детей, ранено более 700 человек.
В авиакатастрофе севернее Кито (Эквадор) погибли 11 человек, в том числе командующий ВВС Эквадора Анхель Аугусто Флорес Монтуфар и ещё 3 генерала ВВС (1 — израильский).
В Оберне, Индиана, США четверо рабочих задохнулись на металлогальваническом предприятии, самый тяжёлый инцидент на промышленном предприятии в истории США (пятый рабочий умер 2 дня спустя).
Первое зарегистрированное медицинское загрязнение пляжей в зоне Большого Нью-Йорка (в том числе шприцы и иглы, потенциально заражённые вирусом СПИДа). Из-за этого многие пляжи в зоне Нью-Йорка были закрыты посреди лета.
Volkswagen закрыл свой завод в Пенсильвании после 10 лет работы (первый иностранный автозавод в США).
19 июля — в СССР опубликовано сообщение об открытии в Тюменской области нового месторождения нефти, названного Тяновским, в память об известном геологе А. В. Тяне.
В Бердянске, Запорожской области стартовал самый продолжительный в истории СССР рок-фестиваль «РОК-ПОП-ШОУ’88», на который съехались рок-музыканты со всей страны. Заключительные концерты прошли 7 августа.
6—7 августа — волнения Томпкинс-сквер-парк: в ответ на попытку ввести в парке комендантский час и выдворить из него бездомных, на сторону последних встали посетители парка и случайные прохожие, акция сопровождалась насилием со стороны полиции.
5 сентября — банковская группа Роберта М. Басса согласилась приобрести крупнейшую в США Американскую ссудно-сберегательную ассоциацию, при государственной субсидии в 2 млрд долларов.
В МВД СССР сформирован отряд милиции особого назначения (ОМОН), предназначенный для обеспечения правопорядка на массовых мероприятиях, разгона несанкционированных властями демонстраций и митингов, разоружения бандформирований и задержания особо опасных преступников.
В колледже Магдалены, Кембридж, Великобритания разрешено обучение женщинам. По этому поводу студенты надели чёрные повязки, а дежурный поднял чёрный флаг.
13 октября — в США во время президентских дебатов телеведущий спросил кандидата от демократовМайкла Дукакиса, поддержал бы тот смертную казнь, если бы преступники изнасиловали и убили его жену. В ответ Дукакис заявил, что всегда боролся со смертной казнью. Позднее он назвал этот момент одной из главных причин поражения на последующих выборах.
27 ноября — 1 декабря состоялась внеочередная 12-я сессия Верховного Совета СССР 11-го созыва; принятие Закона СССР «Об изменениях и дополнениях Конституции (Основного Закона) СССР», Закона СССР «О выборах народных депутатов СССР» положивших начало политической реформы.
5 декабря — разгром митинга в Баку, задержано 547 человек. Ночью войска освободили площадь Ленина в Баку от демонстрантов, занимавших её с 18 ноября. Погибли 2 человека.
6 декабря — в СССР основан коммерческий банк «Автобанк» (предшественник нынешней финансовой корпорации «Уралсиб»).
Армянской ССР произошло Спитакское землетрясение силой 6,9 баллов по шкале Рихтера. Погибло ок. 25 000 человек, 15 000 — ранено, 400 000 остались без крова.
Советский лидер Михаил Горбачёв выступил в ООН с «Программой ослабления противостояния», в частности, объявил об одностороннем сокращении вооружённых сил на 10 %.
Правительство Югославии, возглавляемое Бранко Микуличем, ушло в отставку из-за того, что Скупщина (парламент) заблокировал проведение экономической реформы.
Список примеров в этом разделе не основывается на авторитетных источниках, посвящённых непосредственно предмету статьи или её раздела.
Добавьте ссылки на источники, предметом рассмотрения которых является тема настоящей статьи (или раздела) в целом, а не отдельные элементы списка. В противном случае раздел может быть удалён. Эта отметка установлена 24 января 2020 года.
17 апреля — Исаак Яглом (р. 1921), советский геометр, автор популярных книг по математике; доктор физико-математических наук, профессор. Брат-близнец математика и физика Акивы Яглома.
25 апреля — Клиффорд Саймак, американский писатель-фантаст, один из основоположников современной американской научной фантастики.