Новая Зеландия является удивительной страной, которая гордится своими прекрасными пейзажами. Живописные виды государства находятся не только на поверхности, но и в недрах земли. Легендарный район Вайтомо тому подтверждение, к тому же, он расположен в пределах самого крупного острова государства.
Большую славу ему принесли поразительные пещеры с известняком, и огромное количество светлячков, обитающих в этом подземном лабиринте. Этих крохотных насекомых насчитывается около тысячи, и все они распространяют фосфоресцирующий свет, создающий сюрреалистические световые установки.
Пещерных светлячков прозвали Arachnocampa luminosa. Они являются представителями рода грибных комаров, которые распространяются в пределах территории Новой Зеландии. Как считают исследователи, они испускают свет, когда страдают от голода, в таком состоянии они излучают наиболее яркое сияние и таким образом, завлекают насекомых в свой капкан. Однако другие ученые считают, что светлячки могут насыщаться спорами грибов, поэтому у нет необходимости искать себе другую пищу.
Пещерный комплекс Вайтомо (Waitomo Caves) включает в себя несколько пещер – Вайтомо, Арануи, Гарднерс Гат и Руакури, известных своими невероятными сталагмитами и сталактитами, ну и, конечно же, большой колонией светящихся грибных комариков. Огромное скопление светлячков вспыхивает тысячами ярких зелено-голубых точек, освещая пещеру и создавая иллюзию звездного неба прямо в недрах новозеландской земли.
Крошечные создания имеют одну особенность – громкий звук или малейшее неосторожное движение пугает насекомых, в результате чего мерцание исчезает и наступает полная темнота.
Пещеры светлячков – популярное туристическое место, куда местные гиды ежедневно организовывают многочисленные экскурсии. В пиковый зимний сезон природную достопримечательность посещает в среднем около 100 туристов в час. Во время подземной прогулки, кроме самого любования завораживающей иллюминацией во тьме, гостям рассказывают различные легенды и мифы о происхождении уникального места и появлении в нем удивительных живых существ.
Туры осуществляются на лодках или на другом водном транспорте, поскольку доступных участков суши в пещерном комплексе Вайтомо нет – здесь все затоплено подземными водами. Кроме легкодоступных маршрутов, предлагаются и экстремальные спортивные состязания спелеологов в самых труднодоступных системах пещерного комплекса.
