Эмма Гейтвуд, которую в США прозвали «бабушкой Гейтвуд», является храброй американкой, вошедшая в историю как первая женщина, прошедшая в одиночестве через тропу Аппалачи, после чего приобрела статус национального героя. Удивляет то, что в свои 67 лет, она отправилась пешком по тяжелому маршруту, составляющему 3 489 км, который проходит через четырнадцать штатов и труднодоступные горные массивы.
Чтобы преодолеть нелегкий путь от горного массива Оглторп в штате Джорджия до горного массива Катадин в штате Мэн, бабушка Гейтвуд потратила 142 дня. Однако это не остановило смелую женщину, которая смогла еще два раза воспроизвести свое достижение, ведь путешествовать пешком стало для нее неотделимой частью жизни.
Эмма Гейтвуд родилась в Галии Каунти, в штате Огайо, именно там она сочеталась узами брака с фермером. Семейная жизнь для Эммы была настоящим адом: с самых первых дней муж бил ее до состояния полусмерти, женщина часто получала серьезные травмы. Эмме было знакомо чувство невыносимой боли, муж ломал ей челюсть, ребра, выбивал зубы. Не в состоянии продолжать терпеть мучения свирепого супруга, она сбегала в местный лес, где могла получить успокоение на протяжении определенного времени.
В 1950 году Эмма начала увлекаться журналом National Geographic, где ее особенно вдохновляли истории об одиночных, пеших походах. Там она и прочла статью о великой тропе Аппалачи, в которой говорилось о том, что лишь пять человек за один сезон смогли ее преодолеть, а женщине пройти этот путь не удастся, скорее всего, никогда.
Тогда Гейтвуд загорелась желанием во что бы то ни стало покорить труднодоступный маршрут. Спустя пять лет, надев свою любимую обувь, теннисные туфли марки Keds, взяв плащ, аптечку, армейское одеяло, пластиковые занавески для душа, смену одежды и немного провизии, 67-летная Бабушка Гейтвуд сказала своим близким, что идет на прогулку. Так началось великое путешествие великого человека.
В дорогу начинающая путешественница отправилась без карты, компаса, спальника, палатки и других необходимых в столь сложном походе вещей, но это совсем не помешало ей проходить ежедневно около 35 км и в результате побывать в 14 штатах. Рацион ее состоял из орехов, сыра и вяленой говядины, но часто она находила еду в лесу – ягоды, щавель, мята всегда спасали Эмму от голода. К тому же, местные жители вдоль аппалачской тропы часто помогали пешим туристам – так иногда женщине предоставляли горячую еду и кров.
Несколько раз бабушка Гейтвуд ночевала в гостиницах, когда ожидала поступления припасов или новой пары кед, но обычно спала под открытым небом – на столах для пикника, в сараях, заброшенных зданиях или прямо на земле, покрытой листьями и мхом. В холодные дни она разжигала костер, а после спала на еще теплых камнях.
Вскоре после начала путешествия об отважной туристке узнала пресса, окрестившая ее «бабушкой Гейтвуд». За приключениями Эммы на протяжении всей «прогулки» тщательно следила вся страна, а под конец своего похода путешественница стала национальной знаменитостью. Она похудела на 15 кг, износила семь пар обуви и преодолела нелегкие испытания, но на этом не остановилась и через пять лет снова отправилась в путь по тропе Аппалачи.
И даже второй поход не удовлетворил любовь женщины к пешему туризму — в 1963 году бабушка Гейтвуд снова повторила свой рекорд. Впоследствии бабуля стала единственным человеком в мире, трижды прошедшим по маршруту «тропа Аппалачи». В 1970 году, когда Эмме было 82 года, ее пригласили на телешоу Today Show, где спросили, какие рекомендации она может дать пешим туристам для более комфортного путешествия. Женщина ответила — «Возьмите дождевик, рюкзак, крепкую пару Keds и венские колбаски. Все остальное Вы найдете по дороге».
Умерла знаменитая пешая туристка в 1973 году в возрасте 85 лет, оставив после себя историю человека с непоколебимой силой воли и духа, которые вели ее на протяжении всей жизни.
Смотрите также: Бабушка путешественница: в свои 89 она путешествует одна по всему миру!
