«Ну и бегемот!» – часто можно услышать про полного человека. Да, бегемот (фото ниже) кажется очень объёмным и неповоротливым, но это довольно интересное и удивительное животное. «Я и Мир» сегодня много о нём расскажет.
Он пришёл из глубины веков
Бегемот обыкновенный или гиппопотам – млекопитающее животное семейства бегемотовых. Древние греки называли его Hippopotamus, что означало «речная лошадь», за то, что он издавал звуки, похожие на ржание лошади. А словом behemoth в Библии называли чудовище, подвергающее людей плотским желаниям. В общем – это одно животное, дожившее до нас с глубокой древности.
Как выглядит бегемот? Действительно, он довольно толстый и напоминает бочонок, а размерами уступает только слону. Только одна голова может весить тонну, составляя четверть от всей массы тела. Огромное туловище помещено на такие короткие ноги, что живот при ходьбе почти касается земли. Четыре пальца на каждой ноге переходят в копыта, между которыми есть перепонки, позволяющие плавать и свободно ходить по илистому дну. Очень забавно смотрится на фотографиях плавающий бегемот.
Длина тела составляет 3 м, иногда вырастая до 5, при среднем весе в 3 тонны, хотя некоторые экземпляры «отъедаются» до 4,5 тонн.
Полутора метровым хвостом зверь метит свою территорию, разбрызгивая помёт на большие расстояния, даже до верхушек невысоких деревьев. На голове очень подвижные, но маленькие уши. Глаза тоже небольшие и сильно утопающие в мясистых кожных складках. Уши, глаза и ноздри располагаются на одной линии и посажены так, что когда бегемот в воде, он продолжает видеть, слышать и дышать.
Вся передняя часть морды усеяна короткими вибриссами – чувствительными волосками, а гигантская пасть может раскрыться на 150 градусов. Ширина челюсти взрослого самца достигает 50-60 см. 36 крепких зубов: особенно выделяются 4 клыка серповидной формы, которые могут вырасти до 60 см и весить до 3 кг. Поразительные размеры!
До 10 лет бегемоты растут одинаково, а после самцы начинают больше набирать в весе. Эти животные чрезвычайно толстокожие, толщиной до 4 см. Какого цвета? Спина серая или серо-коричневая, низ живота и вокруг глаз и ушей розового оттенка.
У бегемотов нет потовых и сальных желез, но есть особые, выделяющие секрет красного цвета. Он защищает кожу от ультрафиолета и выполняет функцию антисептика, заживляя, постоянно появляющиеся ранки на теле животного. Со стороны кажется, что бегемот просто истекает кровью.
С такими размерами бегемот должен быть медлительным и неповоротливым. Но оказывается его максимальная скорость при беге достигает 30 км/ч. И даже под водой их скорость составляет 12-13 км/ч, находясь без воздуха до 10 мин.
Местонахождение, поведение и питание
На каком материке обитает? Бегемоты водятся в Африке, в странах южнее Сахары у берегов только пресных водоёмов. Продолжительность жизни в дикой природе составляет 35-40 лет, а в неволе значительно больше. Самка в одном из американских зоопарков прожила аж 60 лет.
Для бегемотов очень важно общение голосом, напоминающим рев или лошадиное ржание. Можно выделить и некоторые позы, выражающие поведение животных. Например, если самец низко опускает голову – это говорит о его полном подчинении более сильному.
Африканские бегемоты – травоядные звери. Но в последнее время в природе им стало не хватать минералов и микроэлементов, содержащихся в мясной пище. Постепенно они становятся хищниками и едят мясо. Нападают на коров, антилоп и даже питаются падалью. В их рацион входит около 30 видов различной растительной пищи и в сутки им нужно от 40 до 70 кг растительности.
Живут стадами по 25-30 голов, но зафиксированы колонии за 200 голов. Вожак – доминирующий самец. Много времени бегемоты проводят в воде, т. к. жидкость из организма испаряется очень быстро и кожа трескается. На берег стараются выходить только ночью, тогда и ищут себе еду.
Размножаться животные способны только с 6-7 летнего возраста. Беременность длится 230-240 дней и на свет появляется один детеныш весом 30-50 кг и длиной около метра. Маленьким такого бегемотика назвать сложно! Рожают самки в воде или на берегу во влажных кустах, и уже через 5-10 минут малыш может крепко стоять на ногах. Молоко мамы детёныш пьёт полтора года, причём сосать может и под водой.
Бегемоты довольно опасны для человека. Они нападают на людей чаще, чем даже львы. Характеристики животного, которые люди используют для своих целей:
- Съедобное мясо, по вкусу напоминающее телятину, используют аборигены в пищу.
- Из толстой шкуры делают шлифовальные круги, обрабатывающие даже алмазы.
- Кости по твёрдости превышают бивни слона.
О бегемотах можно написать множество интересных фактов, приведём лишь некоторые. Сила, с которой они кусают составляет около 230 кг и самец может запросто перекусить взрослого крокодила. С китами у них общие предки: они оба умеют рожать и издавать звуки под водой. С крокодилами иногда даже мирно соседствуют и отдыхают рядом в воде.
Видео
Мы надеемся, что из нашей статьи про бегемотов вы узнали много интересного: кто это такие, описание, где живут и чем питаются. Не забудьте поделиться информацией с друзьями. До свидания!